Один із перших патентів на «нескінченну ланцюгову пилку», що складається з ланцюга ланок із зубцями пилки, був виданий Фредеріку Л. Маго з Флатлендса, штат Нью-Йорк, у 1883 році, очевидно, з метою виробництва дощок шляхом натягування ланцюга між рифленими барабанами.17 січня 1905 року Семюелю Дж. Бенсу з Сан-Франциско було видано патент на направляючу раму, який мав на меті зрубати гігантські секвої.Першу портативну бензопилу розробив і запатентував у 1918 році канадський фрезер Джеймс Шанд.Після того, як у 1930 році він дозволив втратити свої права, його винахід отримав подальший розвиток у німецькій компанії Festo в 1933 році. Компанія, яка зараз працює як Festool, виробляє портативні електроінструменти.Іншими важливими учасниками сучасної бензопили є Джозеф Буфорд Кокс і Андреас Штіль;останній запатентував і розробив електричну бензопилу для використання на розкряжувальних майданчиках у 1926 році та бензопилу в 1929 році та заснував компанію для їх масового виробництва.У 1927 році Еміль Лерп, засновник компанії Dolmar, розробив першу в світі бензопилу та масово виробляв її.

Друга світова війна перервала постачання німецьких ланцюгових пил до Північної Америки, тому з’явилися нові виробники, зокрема Industrial Engineering Ltd (IEL) у 1939 році, попередник Pioneer Saws Ltd і частина Outboard Marine Corporation, найстарішого виробника бензопил у Північній Америці. Америка.

У 1944 році Клод Пулан наглядав за німецькими в’язнями, які рубали балансову деревину в Східному Техасі.Пулан використав старе крило вантажівки та зробив із нього вигнутий шматок, який використовувався для спрямування ланцюга.«Лукова направляюча» тепер дозволяла використовувати бензопилу одному оператору.

Компанія McCulloch у Північній Америці почала виробляти бензопили в 1948 році. Перші моделі були важкими двомісними пристроями з довгими ручками.Часто бензопили були настільки важкими, що мали колеса, як у тягачів.Інші підприємства використовували приводні лінії від колісної силової установки для приводу ріжучої планки.

Після Другої світової війни вдосконалення конструкції алюмінію та двигуна полегшили бензопили до такого рівня, що їх могла носити одна людина.На окремих ділянках бригади бензопил і скідерів замінили на валочно-пакетувальники та комбайни.

У лісовому господарстві бензопили майже повністю витіснили прості ручні пилки.Вони виготовляються в різних розмірах, від маленьких електричних пил, призначених для домашнього та садового використання, до великих пилок «лісоруб».Члени військово-інженерних підрозділів навчаються користуватися бензопилами, а пожежники – гасити лісові пожежі та вентилювати пожежі.

Використовуються три основних типи точильних верстатів для бензопил: ручний напилок, електрична ланцюгова пилка та шинна.

Першу електричну бензопилу винайшов Stihl у 1926 році. Дротові ланцюгові пилки стали доступними для продажу з 1960-х років, але вони ніколи не мали такого комерційного успіху, як старі газові пилки через обмежений радіус дії, залежність від наявності електричної розетки, а також ризик для здоров’я та безпеки через близькість леза до кабелю.

Протягом більшої частини початку 21-го сторіччя бензопили з бензиновим приводом залишалися найпоширенішим типом, але з кінця 2010-х років вони зіткнулися з конкуренцією з боку бездротових бензопил з літієвими акумуляторами.Незважаючи на те, що більшість акумуляторних бензопил малі та придатні лише для стрижки живоплотів і обробки дерев, Husqvarna та Stihl почали виробництво повнорозмірних ланцюгових пил для різання колод на початку 2020-х років.Частка ринку акумуляторних ланцюгових пилок у Каліфорнії повинна з часом збільшитися через державні обмеження, які планується набути чинності у 2024 році щодо газового садового обладнання.