Unul dintre cele mai vechi brevete pentru un „ferăstrău cu lanț fără sfârșit” care cuprinde un lanț de zale care transportă dinți de ferăstrău a fost acordat lui Frederick L. Magaw din Flatlands, New York în 1883, aparent în scopul de a produce plăci prin întinderea lanțului între tamburi canelați.Un brevet ulterior care încorporează un cadru de ghidare a fost acordat lui Samuel J. Bens din San Francisco pe 17 ianuarie 1905, intenția lui fiind să doboare sequoia gigant.Primul ferăstrău portabil a fost dezvoltat și brevetat în 1918 de către meșterul canadian James Shand.După ce a lăsat ca drepturile sale să cadă în 1930, invenția sa a fost dezvoltată în continuare de ceea ce a devenit compania germană Festo în 1933. Compania, care operează acum sub numele de Festool, produce scule electrice portabile.Alți contribuitori importanți la drujba modernă sunt Joseph Buford Cox și Andreas Stihl;acesta din urmă a brevetat și dezvoltat o motoferăstrău electrică pentru a fi utilizată pe locurile de decuplare în 1926 și o motoferăstrău pe benzină în 1929 și a fondat o companie care să le producă în masă.În 1927, Emil Lerp, fondatorul Dolmar, a dezvoltat primul motoferăstrău pe benzină din lume și le-a produs în masă.

Al Doilea Război Mondial a întrerupt aprovizionarea cu ferăstrău cu lanț german în America de Nord, așa că au apărut noi producători, inclusiv Industrial Engineering Ltd (IEL) în 1939, precursorul Pioneer Saws Ltd și parte a Outboard Marine Corporation, cel mai vechi producător de drujbe din Nord. America.

În 1944, Claude Poulan supraveghea prizonierii germani care tăiau lemnul pentru celuloză în estul Texasului.Poulan a folosit un apărător vechi de camion și l-a modelat într-o piesă curbată folosită pentru a ghida lanțul.„Ghidul arcului” permitea acum folosirea ferăstrăului cu lanț de către un singur operator.

McCulloch din America de Nord a început să producă drujbe în 1948. Primele modele erau dispozitive grele, pentru două persoane, cu bare lungi.Adesea, drujba era atât de grea încât aveau roți ca niște ferăstraie.Alte ținute foloseau linii antrenate de la o unitate de putere pe roți pentru a conduce bara de tăiere.

După cel de-al Doilea Război Mondial, îmbunătățirile aduse designului din aluminiu și ale motorului au ușurat drujba până la punctul în care o singură persoană le putea transporta.În unele zone, echipajele cu motoferăstrăul și skidderul au fost înlocuite cu tăietorul de măcinat și recoltatorul.

Ferăstrăile cu lanț au înlocuit aproape în întregime ferăstrăile simple cu motor uman în silvicultură.Sunt realizate în multe dimensiuni, de la ferăstrău electric mic destinat uzului casnic și în grădină, până la ferăstrău mare „de lemne”.Membrii unităților de ingineri militari sunt instruiți să folosească drujba, la fel ca și pompierii pentru a lupta împotriva incendiilor forestiere și pentru a ventila incendiile de structuri.

Sunt utilizate trei tipuri principale de ascuțitoare cu lanț: pile de mână, ferăstrău electric și montate pe bară.

Primul motoferăstrău electric a fost inventat de Stihl în 1926. Ferăstrăile cu lanț cu fir au devenit disponibile pentru vânzare pentru public începând cu anii 1960, dar acestea nu au avut niciodată la fel de succes comercial ca tipul mai vechi alimentat pe gaz din cauza autonomiei limitate, a dependenței de prezența unui priză electrică, plus riscul pentru sănătate și siguranță a apropierii lamei de cablu.

Pentru cea mai mare parte a începutului secolului 21, drujbele cu lanț pe benzină au rămas cel mai comun tip, dar s-au confruntat cu concurența cu drujba cu baterii cu litiu alimentate cu lanț de la sfârșitul anilor 2010 înainte.Deși majoritatea drujbelor cu lanț sunt mici și potrivite numai pentru tunderea gardurilor vii și operația pomilor, Husqvarna și Stihl au început să producă drujbe de dimensiuni mari pentru tăierea buștenilor la începutul anilor 2020.Ferăstrăile cu baterii ar trebui să înregistreze în cele din urmă o cotă de piață crescută în California, din cauza restricțiilor de stat planificate să intre în vigoare în 2024 privind echipamentele de grădinărit alimentate cu gaz.