Salah satu paten terawal untuk "gergaji rantai tidak berkesudahan" yang terdiri daripada rantaian pautan yang membawa gigi gergaji telah diberikan kepada Frederick L. Magaw dari Flatlands, New York pada tahun 1883, nampaknya untuk tujuan menghasilkan papan dengan meregangkan rantai antara dram beralur.Paten kemudian yang menggabungkan bingkai panduan telah diberikan kepada Samuel J. Bens dari San Francisco pada 17 Januari 1905, niatnya adalah untuk menebang kayu merah gergasi.Gergaji mudah alih pertama telah dibangunkan dan dipatenkan pada tahun 1918 oleh penulis Kanada James Shand.Selepas dia membenarkan haknya luput pada tahun 1930, ciptaannya dikembangkan lagi oleh apa yang menjadi syarikat Jerman Festo pada tahun 1933. Syarikat itu, kini beroperasi sebagai Festool, menghasilkan alat kuasa mudah alih.Penyumbang penting lain kepada gergaji moden ialah Joseph Buford Cox dan Andreas Stihl;yang terakhir telah mematenkan dan membangunkan gergaji elektrik untuk digunakan di tapak bucking pada tahun 1926 dan gergaji berkuasa petrol pada tahun 1929, dan mengasaskan sebuah syarikat untuk mengeluarkannya secara besar-besaran.Pada tahun 1927, Emil Lerp, pengasas Dolmar, membangunkan gergaji mesin berkuasa petrol pertama di dunia dan menghasilkannya secara besar-besaran.

Perang Dunia II telah mengganggu bekalan gergaji rantai Jerman ke Amerika Utara, jadi pengeluar baharu muncul, termasuk Industrial Engineering Ltd (IEL) pada tahun 1939, pelopor Pioneer Saws Ltd dan sebahagian daripada Outboard Marine Corporation, pengeluar gergaji tertua di Utara Amerika.

Pada tahun 1944, Claude Poulan menyelia tahanan Jerman memotong kayu pulpa di Texas Timur.Poulan menggunakan fender trak lama dan membentuknya menjadi kepingan melengkung yang digunakan untuk memandu rantai."Panduan haluan" kini membenarkan gergaji digunakan oleh pengendali tunggal.

McCulloch di Amerika Utara mula menghasilkan gergaji pada tahun 1948. Model awal adalah peranti berat dua orang dengan bar panjang.Selalunya, gergaji rantai sangat berat sehingga mempunyai roda seperti gergaji seret.Pakaian lain menggunakan garis pacuan daripada unit kuasa beroda untuk memacu palang pemotong.

Selepas Perang Dunia II, penambahbaikan dalam reka bentuk aluminium dan enjin meringankan gergaji rantai sehingga satu orang boleh membawanya.Di sesetengah kawasan, gergaji rantai dan krew skider telah digantikan dengan tandan penebang dan penuai.

Gergaji rantai hampir sepenuhnya menggantikan gergaji mudah dikuasakan manusia dalam perhutanan.Ia dibuat dalam pelbagai saiz, daripada gergaji elektrik kecil yang bertujuan untuk kegunaan rumah dan taman, kepada gergaji "penebang kayu" yang besar.Anggota unit jurutera tentera dilatih menggunakan gergaji rantai, begitu juga dengan anggota bomba untuk melawan kebakaran hutan dan mengalihkan kebakaran struktur.

Tiga jenis utama pengasah gergaji digunakan: fail pegang tangan, gergaji elektrik dan dipasang pada bar.

Gergaji elektrik pertama dicipta oleh Stihl pada tahun 1926. Gergaji bertali tersedia untuk dijual kepada orang ramai dari tahun 1960-an dan seterusnya, tetapi ini tidak pernah berjaya secara komersil seperti jenis berkuasa gas yang lebih tua kerana jarak yang terhad, bergantung kepada kehadiran soket elektrik, serta risiko kesihatan dan keselamatan jarak bilah dengan kabel.

Bagi kebanyakan gergaji mesin petrol awal abad ke-21 kekal sebagai jenis yang paling biasa, tetapi mereka menghadapi persaingan daripada gergaji rantai berkuasa bateri litium tanpa wayar dari akhir 2010-an dan seterusnya.Walaupun kebanyakan gergaji tanpa wayar adalah kecil dan hanya sesuai untuk pemangkasan lindung nilai dan pembedahan pokok, Husqvarna dan Stihl mula mengeluarkan gergaji bersaiz penuh untuk memotong balak pada awal 2020-an.Gergaji rantai berkuasa bateri akhirnya akan menyaksikan peningkatan bahagian pasaran di California disebabkan sekatan negeri yang dirancang untuk berkuat kuasa pada 2024 ke atas peralatan berkebun berkuasa gas.