Salah satu paten paling awal untuk “gergaji rantai tak berujung” yang terdiri dari rantai mata rantai yang membawa gigi gergaji diberikan kepada Frederick L. Magaw dari Flatlands, New York pada tahun 1883, tampaknya untuk tujuan memproduksi papan dengan meregangkan rantai di antara drum beralur.Paten selanjutnya yang dilengkapi kerangka pemandu diberikan kepada Samuel J. Bens dari San Francisco pada tanggal 17 Januari 1905, dengan niat untuk menebang pohon sequoia raksasa.Gergaji mesin portabel pertama dikembangkan dan dipatenkan pada tahun 1918 oleh pembuat pabrik Kanada James Shand.Setelah ia membiarkan haknya berakhir pada tahun 1930, penemuannya dikembangkan lebih lanjut oleh perusahaan Jerman Festo pada tahun 1933. Perusahaan tersebut, yang sekarang beroperasi sebagai Festool, memproduksi perkakas listrik portabel.Kontributor penting lainnya pada gergaji mesin modern adalah Joseph Buford Cox dan Andreas Stihl;yang terakhir mematenkan dan mengembangkan gergaji listrik untuk digunakan di lokasi bucking pada tahun 1926 dan gergaji mesin bertenaga bensin pada tahun 1929, dan mendirikan perusahaan untuk memproduksinya secara massal.Pada tahun 1927, Emil Lerp, pendiri Dolmar, mengembangkan gergaji mesin bertenaga bensin pertama di dunia dan memproduksinya secara massal.

Perang Dunia II mengganggu pasokan gergaji mesin Jerman ke Amerika Utara, sehingga produsen baru bermunculan, termasuk Industrial Engineering Ltd (IEL) pada tahun 1939, cikal bakal Pioneer Saws Ltd dan bagian dari Outboard Marine Corporation, produsen gergaji mesin tertua di Utara. Amerika.

Pada tahun 1944, Claude Poulan mengawasi tahanan Jerman yang menebang kayu pulp di Texas Timur.Poulan menggunakan spatbor truk tua dan membuatnya menjadi bagian melengkung yang digunakan untuk memandu rantai.“Pemandu busur” sekarang memungkinkan gergaji mesin digunakan oleh satu operator.

McCulloch di Amerika Utara mulai memproduksi gergaji mesin pada tahun 1948. Model awalnya adalah perangkat berat yang dapat digunakan untuk dua orang dengan palang panjang.Seringkali, gergaji mesin sangat berat sehingga memiliki roda seperti gergaji.Pakaian lainnya menggunakan saluran penggerak dari unit daya beroda untuk menggerakkan batang pemotong.

Setelah Perang Dunia II, perbaikan pada aluminium dan desain mesin membuat gergaji mesin menjadi lebih ringan sehingga satu orang dapat membawanya.Di beberapa daerah, kru gergaji mesin dan kru skidder telah digantikan oleh kru penebang dan pemanen.

Gergaji mesin hampir seluruhnya menggantikan gergaji sederhana bertenaga manusia di bidang kehutanan.Mereka dibuat dalam berbagai ukuran, dari gergaji listrik kecil yang ditujukan untuk keperluan rumah dan taman, hingga gergaji “penebang pohon” yang besar.Anggota unit insinyur militer dilatih untuk menggunakan gergaji mesin, begitu pula petugas pemadam kebakaran untuk memadamkan kebakaran hutan dan ventilasi kebakaran bangunan.

Tiga jenis utama pengasah gergaji yang digunakan: kikir genggam, gergaji listrik, dan dipasang di batang.

Gergaji mesin listrik pertama ditemukan oleh Stihl pada tahun 1926. Gergaji mesin berkabel mulai tersedia untuk umum sejak tahun 1960-an dan seterusnya, namun gergaji ini tidak pernah sesukses jenis gergaji bertenaga gas yang lebih tua karena jangkauannya yang terbatas, ketergantungan pada keberadaan mesin gergaji listrik. soket listrik, ditambah risiko kesehatan dan keselamatan jika bilahnya dekat dengan kabel.

Pada sebagian besar awal abad ke-21, gergaji mesin berbahan bakar bensin tetap menjadi jenis yang paling umum, namun mereka menghadapi persaingan dari gergaji mesin bertenaga baterai litium tanpa kabel mulai akhir tahun 2010-an dan seterusnya.Meskipun sebagian besar gergaji tanpa kabel berukuran kecil dan hanya cocok untuk pemangkasan tanaman pagar dan bedah pohon, Husqvarna dan Stihl mulai memproduksi gergaji mesin ukuran penuh untuk memotong kayu pada awal tahun 2020-an.Gergaji mesin bertenaga baterai pada akhirnya akan mengalami peningkatan pangsa pasar di California karena pembatasan negara bagian yang direncanakan mulai berlaku pada tahun 2024 pada peralatan berkebun bertenaga gas.