Üks varasemaid patente "lõputu kettsae" jaoks, mis sisaldab saehambaid kandvate lülide ketti, anti 1883. aastal Frederick L. Magaw'le Flatlandsist, New Yorgist, ilmselt selleks, et toota laudu, venitades ketti soontega trumlite vahel.Hilisem juhtraami sisaldav patent anti 17. jaanuaril 1905 Samuel J. Bensile San Franciscost, tema eesmärk oli raiuda hiiglaslikud sekvoiad.Esimese kaasaskantava kettsae töötas välja ja patenteeris 1918. aastal Kanada veskimeister James Shand.Pärast seda, kui ta lasi oma õigustel 1930. aastal aeguda, arendas tema leiutist edasi 1933. aastal Saksa firma Festo. Ettevõte, mis praegu tegutseb nime all Festool, toodab kaasaskantavaid elektritööriistu.Teised kaasaegse mootorsae olulised panustajad on Joseph Buford Cox ja Andreas Stihl;viimane patenteeris ja arendas 1926. aastal elektrilise mootorsae, mida kasutati katmisplatsidel, ja bensiinimootoriga mootorsae 1929. aastal ning asutas ettevõtte nende masstootmiseks.1927. aastal töötas Dolmari asutaja Emil Lerp välja maailma esimese bensiinimootoriga mootorsae ja hakkas neid masstootma.

Teine maailmasõda katkestas Saksa kettsaagide tarnimise Põhja-Ameerikasse, mistõttu tekkisid uued tootjad, sealhulgas Industrial Engineering Ltd (IEL) 1939. aastal, Pioneer Saws Ltd eelkäija ja osa Outboard Marine Corporationist, Põhja vanimast kettsaagide tootjast. Ameerika.

1944. aastal juhendas Claude Poulan Ida-Texases paberipuitu lõikavaid sakslastest vange.Poulan kasutas vana veoauto poritiiba ja kujundas selle kõveraks tükiks, mida kasutati keti juhtimiseks."Vöörijuhik" võimaldas nüüd kettsaagi kasutada ühel operaatoril.

Põhja-Ameerikas asuv McCulloch alustas mootorsaagide tootmist 1948. aastal. Esimesed mudelid olid rasked, kahele inimesele mõeldud pikkade varrastega seadmed.Sageli olid mootorsaed nii rasked, et neil olid rattad nagu dragsaagidel.Teistes varustuses kasutati lõikelati juhtimiseks ratastega jõuallikast jõuallikaid.

Pärast Teist maailmasõda muutsid alumiiniumi ja mootori konstruktsiooni täiustused mootorsaed nii palju kergemaks, et üks inimene sai neid kanda.Mõnedes piirkondades on mootorsae ja skidderi meeskonnad asendatud langetuspuksuri ja harvesteriga.

Mootorsaed on metsanduses peaaegu täielikult asendanud lihtsad inimjõul töötavad saed.Neid valmistatakse paljudes mõõtudes, alates väikestest kodus ja aias kasutamiseks mõeldud elektrisaagidest ja lõpetades suurte "puuraiujate" saagidega.Sõjaväeinseneride üksuste liikmed on koolitatud mootorsaagide kasutamiseks, nagu ka tuletõrjujad metsatulekahjude tõrjumiseks ja ehitiste tulekahjude ventileerimiseks.

Kasutusel on kolm peamist tüüpi kettsae teritajaid: käeshoitav viil, elektriline kettsaag ja lati külge kinnitatav.

Esimese elektrilise mootorsae leiutas Stihl 1926. aastal. Juhtmega kettsaed tulid avalikkusele müügiks alates 1960. aastatest, kuid need ei olnud kunagi äriliselt nii edukad kui vanem gaasimootoriga tüüp, kuna sõiduulatus oli piiratud ja sõltus saeseadmete olemasolust. pistikupesa, pluss tervise- ja ohutusrisk, mis tuleneb tera lähedusest kaablist.

Enamiku 21. sajandi alguse bensiinimootoriga mootorsaed jäid kõige levinumaks tüübiks, kuid alates 2010. aastate lõpust konkureerisid need juhtmeta liitiumakuga kettsaed.Kuigi enamik akumootorsaage on väikesed ja sobivad ainult heki lõikamiseks ja puude kirurgiaks, alustasid Husqvarna ja Stihl 2020. aastate alguses täissuuruses mootorsaagide tootmist palkide lõikamiseks.Akutoitel kettsaagide turuosa peaks Californias lõpuks suurenema, kuna 2024. aastal kavatsetakse gaasitoitel aiaseadmetele kehtima hakata.