Een van die vroegste patente vir 'n "eindelose kettingsaag" wat bestaan ​​uit 'n ketting skakels wat saagtande dra, is in 1883 aan Frederick L. Magaw van Flatlands, New York toegestaan, blykbaar met die doel om planke te vervaardig deur die ketting tussen gegroefde tromme te rek.'n Latere patent wat 'n gidsraam insluit, is op 17 Januarie 1905 aan Samuel J. Bens van San Francisco toegestaan, sy voorneme was om reuse-rooibosse af te kap.Die eerste draagbare kettingsaag is in 1918 deur die Kanadese meulmaker James Shand ontwikkel en gepatenteer.Nadat hy toegelaat het dat sy regte in 1930 verval, is sy uitvinding verder ontwikkel deur wat die Duitse maatskappy Festo in 1933 geword het. Die maatskappy, wat nou as Festool funksioneer, vervaardig draagbare kraggereedskap.Ander belangrike bydraers tot die moderne kettingsaag is Joseph Buford Cox en Andreas Stihl;laasgenoemde het in 1926 'n elektriese kettingsaag gepatenteer en ontwikkel vir gebruik op stootpersele in 1926 en 'n petrolaangedrewe kettingsaag in 1929, en 'n maatskappy gestig om dit in massa te vervaardig.In 1927 het Emil Lerp, die stigter van Dolmar, die wêreld se eerste petrolaangedrewe kettingsaag ontwikkel en dit massavervaardig.

Die Tweede Wêreldoorlog het die verskaffing van Duitse kettingsae aan Noord-Amerika onderbreek, so nuwe vervaardigers het ontstaan, insluitend Industrial Engineering Ltd (IEL) in 1939, die voorloper van Pioneer Saws Ltd en deel van Outboard Marine Corporation, die oudste vervaardiger van kettingsae in Noord Amerika.

In 1944 het Claude Poulan toesig gehou oor Duitse gevangenes wat pulphout in Oos-Texas sny.Poulan het 'n ou vragmotorskerm gebruik en dit in 'n geboë stuk gevorm wat gebruik word om die ketting te lei.Die "booggids" het nou toegelaat dat die kettingsaag deur 'n enkele operateur gebruik word.

McCulloch in Noord-Amerika het in 1948 begin om kettingsae te vervaardig. Die vroeë modelle was swaar, tweepersoontoestelle met lang stawe.Dikwels was kettingsae so swaar dat hulle wiele soos sleepsae gehad het.Ander uitrustings het aangedrewe lyne van 'n wielkrageenheid gebruik om die snybalk aan te dryf.

Na die Tweede Wêreldoorlog het verbeterings in aluminium en enjinontwerp kettingsae verlig tot die punt waar een persoon dit kon dra.In sommige gebiede is die kettingsaag- en skridderspanne vervang deur die kapstokker en stroper.

Kettingsae het byna heeltemal eenvoudige mensaangedrewe sae in bosbou vervang.Hulle word in baie groottes gemaak, van klein elektriese saag wat vir huis- en tuingebruik bedoel is, tot groot "houtkappersae".Lede van militêre ingenieurseenhede is opgelei om kettingsae te gebruik, asook brandbestryders om bosbrande te bestry en om struktuurbrande te ventileer.

Drie hooftipes kettingsaagslypers word gebruik: handlêer, elektriese kettingsaag en staafgemonteerde.

Die eerste elektriese kettingsaag is in 1926 deur Stihl uitgevind. Koordkettingsae het vanaf die 1960's vir die publiek beskikbaar geword, maar dit was kommersieel nooit so suksesvol soos die ouer gasaangedrewe tipe nie as gevolg van beperkte reikafstand, afhanklik van die teenwoordigheid van 'n elektriese sok, plus die gesondheids- en veiligheidsrisiko van die lem se nabyheid aan die kabel.

Vir die grootste deel van die vroeë 21ste eeu het petrolaangedrewe kettingsae die algemeenste tipe gebly, maar hulle het vanaf die laat 2010's kompetisie van koordlose litiumbattery-aangedrewe kettingsae ondervind.Alhoewel die meeste koordlose kettingsae klein is en slegs geskik is vir heiningssnoei en boomoperasies, het Husqvarna en Stihl gedurende die vroeë 2020's volgrootte kettingsae begin vervaardig om stompe te sny.Battery-aangedrewe kettingsae behoort uiteindelik groter markaandeel in Kalifornië te sien as gevolg van staatsbeperkings wat beplan word om in 2024 in werking te tree op gasaangedrewe tuinmaaktoerusting.